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春天到了，又到了植物传宗接代的季节，你那里的花开了吗？
春天不仅有五颜六色的花朵，还有许多植物悄悄地开着不起眼的花，然后用花粉刺激所有人，比如杨树、柳树和松柏等。这一类被称为风媒植物，它们不会开出艳丽的花朵吸引昆虫来帮忙传粉，而是制造出大量又轻又小的花粉，等待风将其送到远方。这就是花粉过敏的元凶。现在还有一个坏消息：研究指出，在气候变化的作用下，花粉季还会变得越来越漫长。
今年 2 月，《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表的一项研究指出，北美地区近三十年来花粉季延长了 20 天，并且花粉浓度增加了 21%；Frontiers in Allergy 发表的另一项研究也得出了相似的结论，并指出温暖的天气将促进花粉扩散，影响更多的人群。
花粉不仅会诱发过敏，还会让鼻炎、哮喘等呼吸道疾病症状加重。即使佩戴口罩，也有人会因为皮肤或黏膜接触到花粉而产生过敏。而花粉季的变化侧面体现了一个事实：因人类活动而导致的气候变化，正在以种种意想不到的方式影响人类健康。
时间更长，花粉更多
植物花期和气象条件息息相关。简单来说，气温上升会导致植物更早开花，而大气中二氧化碳浓度增加将使植物产出更多的花粉。相关研究则对这种现象进行了量化分析。
这项 PNAS 研究分析了 1990～2018 年美国和加拿大 60 个观测站点采集的的花粉释放数据，发现在这个时期，北美地区的花粉季延长了 20 天，并且花粉浓度增加了 21%。进一步分析显示，人类对气候系统的影响对花粉季时间变化的贡献达到 50%，对花粉浓度变化的贡献约为 8%。
研究共同作者、美国犹他大学（University of Utah）的 William Anderegg 说：“现在冬天更暖和了，春天更暖和并且开始的时间更早了，这在很大程度上驱动了这种现象。这是气候变化正在发生的明确体现，它本质上就存在于我们的每一次呼吸当中。这将对我们的健康造成影响，并且情况很可能越来越糟。”Anderegg 本人就深受花粉过敏的困扰，这也是他进行这项研究的动机。
Anderegg 还指出，花粉季延长的现象也很可能发生在其他地区，只是在一些较为干燥的地区，花粉的产量可能会受到水资源不足的限制。他说：“我们不知道这个结论可以推广到多大的范围。和其他类型的空气污染相比，我们对花粉污染的监测还做得不够。”他补充，从公共卫生的角度，可以在花粉浓度高的日子来临前发布预警，或者推广在建筑物中安装空气净化器。
美国华盛顿大学（University of Washington）流行病学家Kristie Ebi评价，这是第一个确认花粉季恶化和气候变化有关的研究：“随着气候继续发生变化，如果不采取额外措施来应对其影响，那么由空气过敏原（aeroallergen）引起的哮喘和过敏病例预计会出现上升。“Ebi 没有参与这项研究。
花粉预报将更加困难
Frontiers in Allergy 2 月 25 日发表的另一项研究也得出了相似的结论，并且还补上一刀：花粉扩散的距离也在扩大，这将增大花粉过敏的“打击面积”。
来自德国慕尼黑工业大学（TUM）的研究团队对巴伐利亚地区 6 个花粉监测点长达 30 年（1987-2017）的数据进行了分析。他们发现，一些开花较早的植物，例如榛属（Corylus）和桤木属（Alnus）在研究的时间段内开花时间每年提前两天。其他开花较晚的植物开花时间每年提前约 0.5天 。
研究团队还将花粉监测点周围的植物的开花情况和花粉数据进行的对比。比如，如果某个监测点某天采集到了桦树的花粉，而当地的桦树开花时间是 10 天后，这次数据就会被记录为外来花粉，或者说季前（pre-season）花粉、长距离传播花粉。 |